Tarnystės pradžia
Džonas Veslis
yra metodizmo, paskutinio svarbaus judėjimo, kilusio po reformacijos,
pradininkas. Metodistų judėjimas pradėjo Metodistų Bažnyčią. Džonas Veslis gimė
1703 m. birželio 17 d. Epvorte (Linkolnšyras), Anglikonų Bažnyčios kunigo
namuose.
Jam dar nebuvo
šešerių metų, kai 1709 m. vasario 9 d. naktį užsidegė Epvorto klebonija. Visi
išbėgo į lauką ir motina skaičiavo vaikus, kai kažkas antro aukšto lange
pamatė Džoną. Žmonės puolė jo gelbėti. Vos tik jį nuleido ant žemės, stogas
įgriuvo. Motina, apkabinusi Džoną, pasakė: „Džonas buvo šakelė, išgelbėta iš
ugnies“. Jau tuomet Džonas turėjo ypatingą Dievo apsaugą.
Džonas Veslis
užaugo neramioje visuomenėje, kuriai būdingos socialinės ir dvasinės kančios.
Naujoji darbo klasė buvo išnaudojama, pavyzdžiui, vaikų darbas buvo įprasta. Trūko
sveikatos priežiūros ir socialinių paslaugų. Gyvenimas buvo sunkus ir dėl to
žmonės buvo žiaurūs, smarkiai padaugėjo smurto ir nusikalstamumo. Krikščionybė
nebebuvo stipri, moralinė ir dvasinė jėga.
1720 m. birželio
mėn. Džonas įstojo į Kristaus Bažnyčios koledžą Oksforde. Penkerius metus jis
gyveno įprastą studentų gyvenimą, kartu atsidėdamas senovės kalbų ir
filosofijos studijoms. 1725 m. jis nusprendė pertvarkyti savo gyvenimą,
organizuoti jį pagal griežtą tvarkaraštį, atsiduoti pamaldumui. Tų pačių metų rugsėjo
mėn. jis buvo įšventintas Anglikonų Bažnyčios diakonu ir užsiėmė sielovada.
1726 m.
paskirtas Linkolno koledžo Oksforde profesoriumi. Keturiolika mėnesių patarnavęs
vikaru kartu su sergančiu tėvu, grįžo į Oksfordą. Su savo broliu Čarlzu ir
keliais draugais jis įkūrė „Šventąjį klubą“ Oksfordo universitete. Kadangi
„Šventojo klubo“ nariai gyveno labai metodiškai, jie pradėti vadinti
„Metodistais“. Jie dažnai bendravo tarpusavyje, lankė ligonius, vargšus,
kalinius, atidžiai studijuodavo Raštus, meldėsi.
1728 m. rugsėjo
22 d. Džonas Veslis buvo įšventintas į Anglikonų Bažnyčios kunigus.
1735 m. Džonas
kartu su broliu Čarlzu išvyksta į misiją Džordžijoje (JAV), globojami Evangelijos skleidimo draugijos. Čarlzas ten praleido septynis mėnesius. Džonas
paliko Ameriką 1737 m. pabaigoje. Patirtis nuvylė. Įsitikinęs, kad nesugebėjo
atlikti savo funkcijų, jis grįžo į Angliją. Tačiau per šią kelionę ir grįžęs į Londoną,
Džonas Veslis susipažino su Moravijos broliais, kurie padėjo jam naujai
pažvelgti į tikėjimą. Jie sakė, kad jis turi nustoti kovoti, kad būtų
išgelbėtas. Būtinas tikėjimas vien Jėzumi Kristumi, kaip Gelbėtoju.
Atsivertimas
Kai Veslis pagaliau nustojo kovoti, kad būtų išgelbėtas ir pasidavė Dievo vedimui, jis gavo išganymo dovaną. Mažame susitikime Londone, Aldersgeito gatvėje, 1738 m. gegužės 24 d., buvo garsiai perskaitytas Liuterio įvadas į Laišką Romiečiams. Džonas Veslis patyrė visiškai naują gyvenimą. Tą dieną jis pajautė užtikrintumą, kad Kristus išgelbėjo jį, per šį tikrąjį atsivertimą jis visiškai atsidavė Dievui. Jis rašė savo dienoraštyje: „Pajaučiau, kad mano širdis pasidarė keistai šilta. Jaučiau, kad pasitikiu Kristumi, kad išgelbėjimas tik per Jėzų Kristų, ir staiga įsitikinau, kad jis mirė už mano nuodėmes, taip, mano, ir kad jis išgelbėjo mane nuo nuodėmės ir mirties įstatymo.”
Tai nebuvo
griežtai intelektualus dogmų patvirtinimas, bet gyvas tikėjimas, tikėjimas,
kilęs iš širdies. Biblija šį perversmą vadina „atsivertimu“ arba „atgimimu iš
aukšto“.
Evangelisto
tarnystė
Džonas Veslis
pradeda evangelisto tarnystę. Nuo 1738 m. jis išpažino gyvą tikėjimą, kur tik
turėjo galimybę. Labai greitai Veslis susidūrė su priešiškumu iš Anglikonų
Bažnyčios, kuri nepriėmė tokios jo tarnystės. Nebegalėdamas pamokslauti
bažnyčiose, jis kreipėsi į minias po atviru dangumi. Jie mielai klausėsi
pamokslavimo apie išgelbėjimą tikėjimu ir visų išganymą. Su keliais studijų
kolegomis jis keliavo po Angliją skelbdamas Evangeliją.
Pamokslavimas
sukėlė minios susidomėjimą tiek, kad buvo ieškoma pavadinimo šiam reiškiniui ir
vėl išryškėjo senasis „metodistų“ pavadinimas. Tačiau reikia pažymėti, kad yra
skirtumas tarp buvusios studentų grupės legalistinio pamaldumo ir šio gyvojo
tikėjimo skelbimo, remiantis Evangelija.
Iš pradžių abu
broliai, Džonas ir Čarlzas, keliavo tarp Londono ir Bristolio. 1742 m. Džonas
išvyko į Niukaslį; iki savo mirties 1791 m. visoje Anglijoje jis tarnavo
keliaudamas, įveikdamas 6–8000 km atstumus per metus. Per gyvenimą pasakė daugiau nei 40
tūkst. pamokslų.
Jis taip pat
vyko į Airiją ir Škotiją, jau neminint kelių trumpų kelionių į žemyną. Anglikonų
Bažnyčiai tokia tarnystė nepatiko, o Džonas Veslis atsakė: „Visas pasaulis yra
mano parapija. Bet kurioje pasaulio vietoje, kurioje atsidūriau, mano teisė ir
griežta pareiga yra paskelbti visiems, kurie nori išgirsti mane, apie Gerąją
išganymo Naujieną.“
Džonas Veslis nevykdė
klebono pareigų, bet iki pat savo gyvenimo pabaigos liko Anglikonų Bažnyčios
kunigu.
Pamaldumas
Labai daug
giedama. Čarlzas Veslis per savo gyvenimą sukūrė tūkstančius giesmių.
Daugiausia dėmesio skiriama tikinčiojo atsivertimui ir šventėjimui.
Pasauliečiai vaidina svarbų vaidmenį evangelizuojant, pamokslaujant ir mokant.
Pirmieji
metodistai jungėsi į grupes, kurios vadinosi bendruomenėmis ir klasių
susitikimais. Jos rinkdavosi vieną kartą per savaitę Biblijos studijoms,
maldoms ir pamokslavimui.
Metodistai
Bibliją laiko autoritetu tikėjimui ir gyvenimui. Išgelbėjimą per Jėzų žmogus
turi priimti kaip asmeninę dovaną. Krikščioniškasis gyvenimas yra tikėjimas, kuris
virsta veiksmais, kad krikščioniškasis gyvenimas duotų vaisių.
Metodistų
Bažnyčia pabrėžia asmeninį širdies ryšį su Dievu, kuris atsispindi asmeninėje
maldoje ir dalyvavimu bendruomenės pamaldose.
Viena iš
dominuojančių Veslio teologijos temų yra malonė: Dievo malonė, skirta visiems
žmonėms, be išlygų, kad ir kas jie būtų, kaip naujo gyvenimo pasiūlymas. Šį
Dievo pasiūlymą žmonės turi priimti ir į jį reaguoti tikėjimu.
Santykiai su kitomis Bažnyčiomis
Metodizmas
prasidėjo kaip evangelinis judėjimas Anglikonų Bažnyčioje. Džono Veslio
religiniai įsitikinimai susiformavo susidūrus su skirtingais teologiniais
požiūriais. Jis niekada nelaikė savęs vieninteliu tikru krikščionių tikėjimo
atstovu.
Pirmoji konferencija (Sinodas)
Jis įkūrė
koplyčias ten, kur iškilo poreikis; 1739 m. Bristolyje; vėliau Londone, senoje
patrankų liejykloje. Būtent šioje liejykloje 1744 m. birželio 25–30 d. vyko
susitikimas, laikomas pirmuoju metodistų Sinodu.
Džonas Veslis
veikė kaip vyskupas Jungtinių Valstijų Bažnyčių atžvilgiu: įšventino
superintendentą ir du kunigus tarnauti buvusioms Britanijos kolonijoms (1784
m.)
Švietimas, socialinės tarnystės ir
leidyba
Veslio
iniciatyva gimė švietimo, misionierių, Biblijos skleidimo draugijos, taip pat
kovos su vergija grupės, socialinių reformų judėjimai, jis steigė
mokyklas ir prieglaudas.
Tikėjimas ir darbai būtini visam krikščionių gyvenimui, todėl metodistai
rūpinosi vargšais, kaliniais, našlėmis ir našlaičiais. Jie rūpinosi ištaisyti
socialinę neteisybę, viena iš jų - panaikinti vergiją.
Veslis padarė įtaką kalėjimų reformai ir, įkvėpti Suzanos Vesli, pelnė
švietimo pradininkų reputaciją.
Džonas Veslis parašė ir redagavo apie 400 publikacijų. Jis taip pat rašė apie
politiką, muziką, santuoką, vergovę ir mediciną.
Metodistai buvo skatinami stengtis gerinti kitų gyvenimą. Džonas Veslis
juos ragino: „Daryk gera. Visomis priemonėmis, kuriomis gali. Visais būdais,
kuriais gali. Visose vietose, kuriose gali. Visiems žmonėms, kuriems gali. Ir taip
ilgai, kaip tik gali.“